Terug in de tijd: het park als boerderij

Mijn herinneringen aan Park Rusthoff beginnen aan de Boslaan, waar onze boerderij stond. Aan de Kerklaan had je eerst de boerderij van Arnold van Rijn, en daarachter stond die van mijn vader, Gerrit Molenaar sr. – daar ben ik, Gerrit jr., opgegroeid. Kort gezegd: precies op de plek waar nu de tandartsenpraktijk zit.

In die tijd maakten wij als gezin nog geen gebruik van het park. Dat was namelijk tot circa 1960 in gebruik bij Chris Vonk, die er met de hand zo’n vier koeien molk. Toen hij vanwege zijn leeftijd stopte, nam mijn vader het beheer van het park over.

Achter op ons erf konden we via een draaiplank over de sloot zo het park in. Handig, want dan konden we de kalveren voeren of een melkkoe met de hand melken. De brug naar het eiland was toen nog een eenvoudige, platte constructie: stalen binten met houten planken erop.

Schaatsen op de parkvijver

Die brug werd trouwens altijd weggehaald bij strenge vorst. Waarom? Zodat er rond het hele park schaatswedstrijden konden worden gehouden. Dat was altijd een mooi gezicht.

Een bijzondere herinnering is een show in een koude winter, toen ik nog jong was. Joan Haanappel, de beroemde Nederlandse kunstrijdster, gaf toen een demonstratie op het breedste stuk van het water, vlak bij de Gouverneurlaan. De mannen van de ijsclub hadden er speciaal een laag warm water overheen gesproeid, zodat het ijs mooi glad werd.

Het oude eiland

Het eiland in het park zag er toen nog heel anders uit. Het was opgedeeld in twee delen:

• Ongeveer twee derde, waar nu de kinderboerderij ligt
  En een derde, met het ooievaarsnest
• Daartussen liep een sloot, vanaf de vrouwenbank tot vóór het paviljoen. Ook daar lag een platte houten brug.

Het einde van een tijdperk

Rond 1973, bij de herinrichting van het park, zijn we gestopt met ons werk daar. Een paar jaar later, in 1978, zijn beide boerderijen gesloopt.

Wat gebleven is? De herinnering aan een bijzondere tijd, waarin het park nog dienst deed als boerderij, koeien er werden gemolken, en je in de winter over het ijs kon zwieren.